目前醫療器械廣泛采用環氧乙烷來滅菌。環氧乙烷滅菌器是一次性使用無菌醫療器械生產企業的關鍵設備，安裝操作、使用管理都有其特殊要求，用環氧乙烷來做滅菌劑。環氧乙烷是一種廣譜滅菌劑，可在常溫下殺滅各種微生物，包括芽孢、結核桿菌、細菌、病毒、真菌等。它也是易燃易爆的有毒氣體，具有芳香的醚味，在４°Ｃ時候相對密度為０．８８４，沸點為１０．８°Ｃ，其密度為１．５２ｇ／ｃｍ３。在室溫條件下，很容易揮發成氣體，當濃度過高時可引起爆炸。

環氧乙烷不損害滅菌的物品且穿透力很強，故多數不宜用一般方法滅菌的物品均可用環氧乙烷消毒和滅菌。例如，電子儀器、光學儀器、醫療器械、皮毛、棉、化纖、塑料制品、內鏡、透析器和一次性使用的診療用品等。環氧乙烷是目前最主要的低溫滅菌方法之一。

目前使用的環氧乙烷滅菌器種類很多，按大小可分大型、中型和小型環氧乙烷滅菌器。大型的容器有數十立方米，中等的有１～１０立方米，小型的有零點幾至１立方米。它們各有不同的用途：

１、大型環氧乙烷滅菌器：一般用于大量處理物品的滅菌，用藥量為０．８ｋｇ／ｍ3～１．２ｋｇ／ｍ3，在５５℃～６０℃下作用６ｈ。

２、中型環氧乙烷滅菌器：一般用于一次性使用診療用品的滅菌。這種滅菌設備完善，自動化程度高，可用純環氧乙烷或環氧乙烷和二氧化碳混合氣體。一般要求滅菌條件為：濃度，８００?。恚纾獭保埃埃埃恚纾?；溫度，５５℃～６０℃；相對濕度６０％～８０％；作用時間６?。?。滅菌完成需抽真空。滅菌物品常用可透過環氧乙烷的塑料薄膜密閉包裝。如果在小包裝上帶有可過濾空氣的濾膜，則滅菌效果更好。

３、小型環氧乙烷滅菌器：多用于醫療衛生部門處理少量醫療器械和用品，目前有１００％純環氧乙烷或環氧乙烷和二氧化碳混合氣體。這類滅菌器自動化程度比較高，可自動抽真空，自動加藥，自動調節溫度和相對濕度，可自動控制滅菌時間。

當然，每個儀器設備都會有優缺點，環氧乙烷滅菌器也不例外：

（一）優點：

１、能殺滅所有微生物，包括芽孢、結核桿菌、細菌、病毒、真菌等。

２、滅菌時，可以用各種包裹材料包裹，便于儲存、運輸，打開包裹即可使用避免了交叉污染的危險。

３、相對而言，環氧乙烷不腐蝕塑料、金屬和橡膠，不會使物品發生變黃變脆。

４、穿透性強，可用形態不規則、結構復雜、不易通透物品的滅菌：如有些較細、較長的導管用其他低溫滅菌方法很難達到滅菌效果，而只能用環氧乙烷或輻照。

５、可用于那些不能用消毒劑浸泡，干熱、壓力、蒸汽及其他化學氣體滅菌之物品的滅菌。

６、環氧乙烷可用于不耐高溫、不耐濕物品的滅菌

７、對物品損壞小，由于環氧乙烷殺滅微生物是利用烷基化原理而非氧化過程，因此對物品損壞非常小，對不耐熱精密儀器滅菌有著非常廣泛的用途。

８、有標準的化學、生物監測手段，從而可以有效地控制滅菌質量，及時發現滅菌失敗的包裹。

（二）缺點：

１、整個滅菌循環時間較長，其原因是需較長時間通風以去除環氧乙烷殘留。

２、環氧乙烷有毒，是可疑的致癌物，必須控制室內空氣中環氧乙烷的濃度低于國家規定的標準。

３、環氧乙烷易燃易爆，儲存和滅菌時絕對不能泄露。必須選擇安全的滅菌器，進行安全操作和儲存。

為確保滅菌安全，以下幾點環氧乙烷滅菌器的使用注意事項了解一下：

１．溫度和相對濕度對環氧乙烷氣體殺菌效果影響較大，故應嚴格控制試驗中的有關條件；

２．環氧乙烷液體可溶解聚乙烯、聚氯乙烯等，不可將其液體滴落于此類物品上。環氧乙烷不論液體或氣體，均可損壞賽璐璐制品，試驗時應予注意；

３．環氧乙烷易燃易爆，操作現場應采取防火防爆措施，不得有明火作業及電火花發生；

４．吸入過多環氧乙烷氣體，可引起頭痛，嘔吐等中毒癥狀，嚴重者可致肺水腫等。工作環境中應有良好的通風。在每日８ｈ工作中，環氧乙烷濃度應不超過１．８２ｍｇ／ｍ３（１ｐｐｍ），１５ｍｉｎ工作中暴露濃度不超過９．１ｍｇ／ｍ３（５．０ｐｐｍ）。如出現中毒癥狀，需迅速離開現場。輕者呼吸新鮮空氣，直到癥狀消除；重者應及時送醫院治療。