麻醉機是通過機械回路將麻醉藥送入患者的肺泡，形成麻醉藥氣體分壓，彌散到血液后，對中樞神經系統直接發生抑制作用，從而產生全身麻醉的效果。麻醉機屬于半開放式麻醉裝置。它主要由麻醉蒸發罐、流量計、折疊式風箱呼吸機、呼吸回路（含吸、呼氣單向活瓣及手動氣囊）、波紋管路等部件組成。

所謂麻醉是指使有機體全部或局部暫失去知覺，以便進行外科手術治療的方法。麻醉的方法有多種，如針刺麻醉、注射麻醉及吸入麻醉等。醫院使用全身麻醉的方法仍是以吸入麻醉為主。麻醉機就是利用吸入麻醉方法進行全身麻醉的儀器。

現代麻醉機正朝著智能化、集成化系統發展，各部件組合協調、靈活、可靠，結構緊湊、合理，使用界面清晰友好，操作方便快捷。電控氣體輸送系統，內置式電控麻醉呼吸機，集成化呼吸回路，一體化的氣體監護系統，高、低微流量的麻醉方式是現代麻醉機的最佳結合。新一代的麻醉工作站將擴展融入整個醫療系統，可與醫院設備進行系統聯網、溝通、定義、調整麻醉過程和記錄，評估麻醉效果，提高患者護理質量，為臨床醫生創造一個良好的工作氣氛?，F代麻醉機的按結構原理可分為：氣體供應輸送系統、麻醉氣體揮發罐、呼吸回路、麻醉呼吸機、安全監測系統及殘氣清除系統。

現代麻醉機有空氣麻醉機、直流式麻醉機、和循環緊閉式麻醉機三種。

空氣麻醉機輕便適用，可直接利用空氣和氧氣作為載氣，能進行輔助呼吸和控制呼吸，滿足各種手術要求。

其工作原理是：病人在完成麻醉誘導后，將空氣麻醉機與密閉式面罩或氣管導管連接。吸氣時，麻醉混合氣體經開啟的吸氣活瓣進入病人體內；呼氣時，呼氣活瓣開啟，同時吸氣活瓣關閉，排出呼出的氣體。當使用輔助或控制呼吸時，可利用折疊式風箱。吸氣時壓下，呼氣時拉起，保證病人有足夠的通氣量。同時根據實際需要，調整乙醚開關以維持穩定的麻醉水平。不足之處是乙醚濃度較低，只能作為麻醉的維持，而且乙醚的消耗量較大，易造成環境污染。

直流式麻醉機由高壓氧氣、減壓器、流量計、麻醉藥液蒸發器組成。

循環緊閉式麻醉機以低流量的麻醉混合氣體，經逸氣活瓣（門）單向流動供給病人。呼出的氣體經呼氣活瓣進入ＣＯ２吸收器重復使用。其結構主要由供氧和氧化亞氮裝置、氣體流量計、蒸發器、ＣＯ２吸收器；單向活瓣、呼吸管路、逸氣活瓣、儲氣囊等組成，現代的麻醉機還配備有通氣機氣道內壓、呼氣流量、呼氣末ＣＯ２濃度，吸入麻醉藥濃度、氧濃度監視儀、低氧報警及低氧－氧化亞氮自動保護裝置。